아스널의 새로운 보석, 마일스 루이스-스켈리(Myles Lewis-Skelly)를 소개해드리겠습니다.
2006년 9월 26일 런던 이즐링턴에서 태어난 루이스-스켈리는 8살의 어린 나이에 아스널의 명문 유스 아카데미인 헤일 엔드에 입단했습니다. 카리브해 혼혈 혈통(바베이도스, 가이아나, 자메이카, 세인트루시아)을 가진 영국인 부모 밑에서 자란 그는 헤일 엔드 아카데미에서 수학하는 동안 허트퍼드셔의 올든햄 스쿨을 다니며 학업과 축구를 병행했습니다.
유스 시절부터 그의 재능은 빛났습니다. 특히 2022-23 시즌 FA 유스컵에서 보여준 그의 활약은 많은 이들의 주목을 받았습니다. 준결승전에서 맨체스터 시티를 상대로 연장전 마지막 순간에 결승골을 넣으며 팀을 결승으로 이끌었고, 비록 결승에서 웨스트햄에 패했지만 그의 '폭발적이고 영감을 주는' 퍼포먼스는 깊은 인상을 남겼습니다. 당시 유스팀 감독이었던 잭 윌셔는 "가르칠 수 없는 것들을 할 수 있는 선수"라며 그를 극찬했습니다.
2023년 10월 첫 프로 계약을 맺은 후, 2024년 9월 맨체스터 시티전에서 프로 데뷔를 했습니다. 흥미롭게도 그는 데뷔전에서 교체 투입되기 전에 옐로카드를 받는 이색적인 기록을 남기기도 했습니다. 2024-25 시즌에서 그는 빠르게 1군 주전으로 자리잡았고, 2025년 2월에는 맨체스터 시티를 상대로 프로 첫 골을 기록하는 등 인상적인 활약을 보여주고 있습니다.
루이스-스켈리의 가장 큰 장점은 그의 다재다능함입니다. 본래 중앙 미드필더로 성장했지만, 아르테타 감독 아래에서 인버티드 레프트백으로 성공적으로 변신했습니다. 그의 주요 플레이 스타을 살펴보면:
1. 탁월한 드리블 능력
- 물 흐르듯 자연스러운 움직임으로 상대 선수들 사이를 헤집고 들어가는 능력
- 압박 상황에서도 무너지지 않는 볼 컨트롤
- 낮은 무게중심을 활용한 빠른 턴과 방향 전환
2. 뛰어난 피지컬
- 나이에 비해 발달된 근육과 강한 하체
- 엘링 홀란드와 같은 큰 체격의 선수들과의 몸싸움에서도 밀리지 않는 신체 능력
- 부상에서 회복력이 좋음
3. 성숙한 경기 운영 능력
- 유스팀에서 이미 경기 전체를 조율하는 역할을 맡음
- 상황에 따른 빠른 판단력과 정확한 경기 흐름 파악
- 공수 전환 시 위치 선정이 뛰어남
4. 기술적 완성도
- 정확한 패스 능력과 킬패스 능력
- 빌드업 과정에서 안정적인 볼 배급
- 중거리 슈팅 능력
인성 면에서도 높은 평가를 받고 있습니다. 자신이 자란 지역 사회를 위해 축구장 건설 프로젝트에 참여하고 있으며, 팀 동료인 부카요 사카와도 돈독한 관계를 유지하고 있습니다. 특히 그의 어머니는 스스로 공부하여 축구 에이전트 자격증을 취득했는데, 루이스-스켈리는 이런 어머니를 크게 존경하고 있다고 합니다.
국가대표팀 경력도 눈부십니다. 잉글랜드 U-16부터 시작해 현재 U-19까지 연령별 대표팀을 거치며 성장했고, 2023 UEFA U-17 챔피언십에서는 네덜란드를 상대로 멋진 솔로 골을 기록하기도 했습니다. 최근에는 투헬 잉글랜드 대표팀 감독의 주목을 받아 성인 대표팀 발탁이 유력한 것으로 알려졌습니다.
그의 박스투박스 능력과 경기 장악력은 아르투로 비달이나 마이클 에시앙과 같은 전설적인 미드필더들과 비교되고 있습니다. 이미 프리미어리그에서 검증된 그의 잠재력을 고려할 때, 루이스-스켈리는 앞으로 아스널과 잉글랜드 축구의 미래를 이끌어갈 핵심 선수로 성장할 것으로 기대됩니다.
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